Notariusz (dawniej rejent) to osoba zaufania publicznego powoływana przez ministra sprawiedliwości, który wyznacza także siedzibę jego kancelarii. Notariusz, w zakresie swoich uprawnień, działa jako osoba zaufania publicznego korzystając z ochrony przysługującej funkcjonariuszom publicznym.

Rolą notariuszy w systemie prawnym Rzeczypospolitej Polskiej jest zapobieganie sporom sądowym poprzez zapewnienie pewności i bezpieczeństwa obrotu. Notariusze bywają z tego powodu nazywani „sędziami braku sporu”. Z formalnego punktu widzenia, notariusze  zatem nie wykonują usług, jak adwokaci czy radcowie prawni, lecz dokonują czynności notarialnych.

Przy dokonywaniu czynności notarialnych notariusz jest obowiązany czuwać nad należytym zabezpieczeniem praw i słusznych interesów stron oraz innych osób, dla których czynność ta może powodować skutki prawne. Czynności dokonane przez notariusza mają charakter dokumentu urzędowego.

Okoliczności związane z dokonywanymi czynnościami notarialnymi są objęte tajemnicą notarialną, z której notariusz może być zwolniony tylko w wyjątkowych sytuacjach.